Toate acestea s-au constituit in tot atatea argumente favorabile infiintarii, la 11 iunie 1993, a Teatrului Dramatic Elvira Godeanu, institutie profesionista de spectacole aflata sub autoritatea Consiliului Judetean Gorj. Incepand cu 1 aprilie 1999, Teatrul Dramatic Elvira Godeanu a devenit o sectie a Directiei Municipale pentru Cultura, pierzandu-si practic personalitatea juridica. Data de 1 iulie 2002 a reparat aceasta nedreptate juridica si administrativa, institutia recapatandu-si statutul profesionist si autonomia functionala. Inca de la infiintare, Teatrul Dramatic Elvira Godeanu a fost condus de actorul Marian Negrescu.
La initiativa secretarului literar Ion Cepoi, in anul 1997, s-au instituit Zilele Elvira Godeanu, in cadrul Galei Premiilor Anuale ce poarta numele inegalabilei actrite, fiind recompensate mari personalitati ale teatrului romanesc contemporan, precum Sanda Manu, Ileana Berlogea, Ilie Gheorghe, Valer Dellakeza, Tudor Gheorghe, Dinu Sararu. In perioada 8-25 mai 2004, Teatrului Dramatic Elvira Godeanu a sarbatorit, la Targu-Jiu si Bucuresti, centenarul nasterii marii actrite originare din Gorj.

Primul spectacol de teatru se datoreaza lui Constantin Stanciovici-Branisteanu, cel care, la 30 august 1834, impreuna cu elevii sai, a pus in scena tragedia "Regulus", de H.J. von Collin. Acelasi, pana in 1837, a mai prezentat targujienilor "Meropa de Voltaire" si trei comedii. S-a creat astfel, o atmosfera si o viata culturala extrem de motivanta, de vreme ce, incepand cu a doua jumatate a secolului al XIX-lea de aici vor pleca spre teatrele cele mari din Craiova, Bucuresti si Iasi personalitati actoricesti precum surorile Raluca Godeanu, Maria si Paulina Stavrescu, Mia Teoorescu si Ion Dimitrie Cretu. Inceputul secolului al XX-lea continua traditia celui anterior, astfel incat Targu Jiul a dat artei dramatice romanesti nume de rezonanta nationala cum ar fi : Lulu Cruceanu, Marcel Anghelescu, Elvira Godeanu, regizorul Victor Dumitrescu Bumbesti, iar mai tarziu, personalitati precum Simona Bondoc, Sergiu Nicolaescu, Papil Panduru, Diana Lupescu, Horatiu Malaele, Marian Negrescu. In plan local, traditia a fost continuata de miscarea teatrala de amatori de dupa cel de al doilea razboi mondial, trupa Casei de Cultura si mai apoi aceea a Teatrului Popular Targu-Jiu (infiintat in 1977) facand dovada unei vieti teatrale de prima marime.